承乾宫的小公主身子渐好的消息传出来，康熙自然高兴，往那边送了两回赏，倒是没发话让皇贵妃出来走动，这让元栖松了口气，毕竟皇贵妃交出来那部分宫权在她手里还没捂热乎。

　　惠妃所生的大阿哥这些年来一直养在了宫外，过完年，内务府得了吩咐开始收拾乾东五所，康熙还叫元栖帮衬着瞧过，想是要把大阿哥接回宫来了。

　　惠妃这些日子更是一趟一趟的往永寿宫来，她虽是大阿哥生母，没得了康熙吩咐也不能插手阿哥所的事情，但元栖想着她一片慈母之心，便允她过来瞧瞧。

　　宜妃不无羡慕道：“还是惠妃姐姐有福气，听说大阿哥身子健壮，能文能武，从前虽和姐姐不在一处，也时时命人入宫问候，孝顺极了。”

　　宫里前头没了那么多阿哥，到如今，她们这些做额娘的也不盼着孩子多么聪慧，只希望能平平安安活到成年。是以，惠妃面上浮起一丝笑意，挺直了背道：“妹妹的五阿哥不也也活泼可爱，又是住在慈仁宫里，方便妹妹时时去探望。”

　　哪知宜妃听过这话，忧心忡忡道：“五阿哥如今也三岁多了，皇上说过些日子便给他种痘，我这心里实在放心不下。”

　　元栖面色霎时也凝重起来。

　　这个时代，天花还是最古老也是死亡率最高的传染病之一，康熙正是因为幼时得过天花，却侥幸活下来，被认为是有福之人才得以继承帝位。据说顺治帝亦是死于天花，因此，康熙继位后开始采纳和推广种痘预防天花的法子，只不过这个时候种得还是人痘，仍然具有一定的危险性。

　　而几十年后，英国会在此基础上发明牛痘疫苗法。

　　牛痘病毒与引起人类天花病的天花病毒具有相同抗原性质，人接种牛痘苗后，也可以同时获得抗天花病毒的免疫力。

　　元栖虽然不知道具体的操作法子，但康熙为了抵御天花，特意将痘疹科从小儿科中分离出来，想必也为此召集了不少名医，她只需提出一个方向，后续研究自然有他们来。

　　惠妃瞧过乾东五所的布置便走了，宜妃等她走了才低声道：“荣妃的赛音察浑便是在种痘之后病逝的。”

　　元栖了然，怪不得宜妃如此担心，虽说前头的大阿哥和太子，三阿哥均已经种痘成功，二公主和三公主也都活下来了，但前头有赛音察浑这么个活生生的例子，谁都不敢真正放下心来。

　　夜间，宫人将烛芯挨个儿剪过，便悄声退了出去。

　　元栖眼睛直直地盯着头顶的帐子，忽然轻轻叹了口气。

　　没等康熙问，她便启唇道：“五阿哥可是要种痘了？宜妃今日来我这儿时，瞧着她有些担心。”

　　康熙握住她的手静静听她说话，不曾言语。

　　元栖知道这是让她继续说下去的意思，便又道：“倒是让我想起幼时在城外见过的

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