此后官家依然经常宣召菊安，他们或舞文弄墨，或浅酌低唱，又或只是并肩坐于檐下，静静看花开花谢，并不说话，安恬地听时光随风声悄然滑过。她总是设法让自己与他的相处尽可能地延长，然而他严守自己原则，一俟黄昏即命人送她归去，从不让她留宿。

　　这样的日子相较她遇见她之前的生涯已经足够美好，但她仍患得患失，隐隐觉得不安。于她而言，他是自己十五年晦暗生活后获得的第一束光亮，她且惊且喜地沐浴在他温柔的照拂下，然而伸出手却把握不到他。离开他时，她的心境也随渐浓的暝色重新沦入无边的黑暗，她期待与他的重逢，就像期待破晓的阳光。

　　他有不少宠妃，例如大刘贵妃，小李婕妤，皆可日夜常伴身侧。她自忖品貌才艺均不输二人，而于良宵添香者，为何不能多一个她？

　　一日她又被召入福宁殿，她挥毫作瘦金书，官家立于她身侧，不时评点。须臾皇后入内，见她笔下字迹，怔了一怔，但很快回神，向官家敛衽为礼。

　　官家与皇后寒暄两句，遂让她坐下旁观，自己依旧指点菊安练字。

　　皇后默然看了半晌，然后含笑道：“妾就说呢，菊部头一向勤学，尤其喜爱精研翰墨，官家爱才，也乐意指点。这原是可传为佳话的美事，偏偏宫中有一些好事闲人，就此嚼舌头根子，说菊部头常来福宁殿，是想以色惑主，跻身嫔御之列。下回若妾再听到此等谣言，必会严惩造谣者，还菊部头清白。”

　　官家听了道：“也不必大动干戈。无关紧要的谣言，便当风吹过耳，听听也就罢了。”

　　而菊安停下运笔的手，目光掠向兀自微笑的皇后，淡淡道：“如果不是谣言呢？”

　　皇后笑意凝结，好一会儿说不出话，随后起身告辞，推说自己与贵妃有游园之约，匆匆离开了福宁殿。

　　待皇后身影消失，官家对菊安叹道：“何必呢，她是后宫之主，你得罪了她，将来日子恐怕不会好过。”

　　菊安道：“我不在乎……你会保护我。”

　　官家笑笑，搂了搂她的肩。

　　菊安顺势环住他的腰，仰首殷殷地凝视他，提出困扰自己许久的疑问：“为何不让我做你的娘子？”

　　官家握住她双手，将她推开至一臂的距离，然后对她微笑，柔声说出一句话：“我待你，如妹妹。”

　　“菊夫人……”忽然听见有人唤她，秋娘醒过神来，这才感到面颊冰凉，抬手一触，发现那是不知什么时候留下的泪痕。

　　她拭了泪，侧首看唤她的程渊，又恢复了此前冷淡的神情。

　　她压抑着情绪，尽量以平和的语气对程渊说：“程先生多年来对我的关照，我自铭记于心。而今先帝宾天多年，我于太后而言，不过是个微不足道的俳优，先生若不提，只怕她也不会想起，先生

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